船吊是在随车吊基础上简化而来，不需要底盘的动力，只需要吊机,可以选装直臂式吊机、也可以选装折臂式吊机，吊机吨位可根据客户需求进行选装。船吊动力可以由船舶提供，也可根据客户需求安装独立动力单元。
船吊是船用吊机的通俗叫法，也叫船舶起重机，不同于陆地上的汽车底盘吊车，但起重原理是一样的，通过液压油缸的伸缩变幅完成起重工作。起重机安装在船体之上，专门用来装卸船上货物或海产品，不仅可以将船上的货物装卸到陆上，还可以实现船只与船只之间的装卸。
船用起重机是在海上环境中执行运输作业的一 种特殊起重机，主要用于舰船间货物的运输转移、 海上补给、水下作业设备的投放与回收等重要任务。
船用起重机的控制主要分为降低船体运动影响的垂向控制与抑制负载摆动的横向防摆两个方面。 对垂向控制而言，常用的方法是通过吊车船上的机 械结构连接接收船，并感知其相对运动，使吊绳长 度变化与接收船升沉运动同步，从而对两船的相对运动进行补偿，在此基础上完成负载的起降运输。 这种方法对起重机的机械结构有特殊要求，对起吊质量也有较大限制